Mots mêlés, mots croisés ou pendu : quel jeu apprend le mieux l'orthographe anglaise ?
Publié le 20 septembre 2026
Mots mêlés, mots croisés et pendu sont les trois jeux de lettres que tout le monde connaît, que n’importe qui peut faire avec un crayon et une feuille, et que tout le monde recommande gaiement « pour l’orthographe ». Mais ils ne font pas la même chose. Chacun travaille une partie différente de ce que veut dire savoir écrire un mot, et choisir le mauvais jeu pour la semaine est la raison pour laquelle « on a beaucoup joué » finit par un contrôle raté.
Cet article décompose ce qu’exige l’orthographe anglaise, ce que chaque jeu fait de cette exigence, et comment les combiner sur une semaine avec une liste de dix mots.
Ce que « savoir écrire un mot » veut vraiment dire
Pour écrire because correctement à un contrôle, un enfant a besoin de quatre choses, dans cet ordre :
- Se rappeler le mot de mémoire, à partir du son qu’il entend ou du sens qu’il veut exprimer. Sans le voir.
- Produire les lettres dans le bon ordre, y compris celles du milieu, là où les enfants francophones se trompent (becuase, beacuse).
- Avoir un instinct des combinaisons : savoir que -ause est une fin possible en anglais et -aus non.
- L’écrire à la main, le mot sortant de la main et pas seulement des yeux.
Les trois jeux couvrent des parties différentes de cette liste. Aucun ne la couvre entière.
Le pendu : deviner des combinaisons de lettres
Au pendu, l’enfant voit des tirets (_ _ _ _ _ _ _) et propose des lettres. Ce qu’il travaille, c’est le point 3 : l’instinct des lettres qui vont ensemble en anglais. Un enfant qui joue beaucoup au pendu apprend qu’après Q vient U, que E est la lettre la plus fréquente, que -ING termine beaucoup de mots.
Ce qu’il ne travaille pas : le rappel (l’enfant ne sait pas quel est le mot avant la fin), ni l’ordre des lettres (il devine des lettres isolées, pas des suites). Et avec une liste de dix mots, la répétition est pauvre : une partie de pendu dure trois minutes par mot.
Âge minimum utile : 7 ans. Meilleur usage : les deux ou trois mots les plus difficiles de la liste, la veille du contrôle.
Les mots croisés : se rappeler à partir du sens
Aux mots croisés, l’enfant lit une définition (« gros animal avec une trompe, 8 lettres ») et écrit le mot. Cela travaille fort le point 1, se rappeler le mot à partir du sens, et le point 4, puisqu’il l’écrit à la main. C’est le jeu qui ressemble le plus à une question de contrôle.
Ce qu’il ne travaille pas : la répétition (chaque mot n’apparaît qu’une fois) et, surtout, la fabrication. Faire des mots croisés avec dix mots quelconques est presque impossible : les mots doivent se croiser, et elephant, kitchen et Wednesday ne partagent pas de lettres aux bons endroits. Les mots croisés des cahiers viennent avec leurs propres mots, pas les vôtres.
Âge minimum utile : 8–9 ans (il faut lire des définitions). Meilleur usage : CM2 et 6e, avec des listes longues dans lesquelles on peut choisir les mots qui se croisent.
Les mots mêlés : l’attention à l’ordre des lettres
Aux mots mêlés, l’enfant cherche une suite exacte de lettres dans une grille. Ce qu’il travaille le plus fort, c’est le point 2 : l’ordre des lettres, y compris celles du milieu. Pour trouver BECAUSE, il faut vérifier qu’après le C vient le A puis le U ; un BECUASE dans la tête ne trouve rien dans la grille.
Avec le mot imprimé dans la liste, il ne travaille pas le point 1 (l’enfant recopie). Avec une image, le sens ou le son comme indice, si : il doit se rappeler le mot avant de chercher. Voici pourquoi cacher le mot change le jeu. Et avec des lettres leurres dans le remplissage, il travaille aussi l’instinct des combinaisons.
Ce qu’il ne travaille pas : l’écriture à la main. L’enfant ne produit jamais le mot avec le crayon. Et il faut le dire : c’est le jeu avec lequel il est le plus facile d’« être occupé » sans apprendre, s’il est utilisé avec les mots visibles et des mots qui ne sont pas ceux du contrôle.
Âge minimum utile : 5 ans. Meilleur usage : la liste entière, deux fois par semaine, en montant l’exigence de l’indice.
Les trois, côte à côte
| Pendu | Mots croisés | Mots mêlés | |
|---|---|---|---|
| Rappel de mémoire | Partiel | Fort | Fort si l’indice cache le mot |
| Ordre des lettres (milieu du mot) | Faible | Moyen | Fort |
| Écriture à la main | Non | Oui | Non |
| Instinct des combinaisons | Fort | Moyen | Moyen (avec leurres) |
| Répétition d’une liste entière | Mauvaise | Mauvaise | Bonne |
| Se fait avec 10 mots quelconques | Oui | Non | Oui |
| Âge minimum | 7 | 8–9 | 5 |
| L’enfant redemande à jouer | Parfois | Rarement | Presque toujours |
Comment les combiner pour une liste de mots
Avec le tableau sous les yeux, une semaine pour un enfant de CE1 à CM1 avec dix mots :
- Lundi : mots mêlés avec les mots imprimés. Rencontrer les mots ; reconnaissance. 8 min.
- Mercredi : mots mêlés, grille nouvelle, indice image ou son. Rappel plus ordre des lettres. 8 min.
- Jeudi : pendu avec les trois mots les plus difficiles, puis une copie à la main de chacun. Combinaisons plus production. 10 min.
- Vendredi : contrôle.
Pour un enfant plus grand, des mots croisés remplacent le pendu du jeudi, si vous pouvez en faire avec la liste. Sinon, ne forcez pas : une « grille de mots croisés » de quatre mots sur une grille presque vide apprend moins que dix minutes de pendu.
Le fil commun, c’est qu’aucun des trois jeux ne fait écrire le mot à la main à l’enfant, ce que demande le contrôle. Une copie soignée, pas dix, comble ce vide. Si votre enfant bloque précisément là, dans le passage de reconnaître à écrire, le guide de SpellEasy sur comment pratiquer l’orthographe anglaise à la maison couvre cette partie. Et si c’est l’envie qui manque avant la méthode, ces jeux font réviser sans s’en rendre compte.
Questions fréquentes
Mots mêlés ou mots croisés : lequel est meilleur pour l’orthographe ?
Pour l’ordre des lettres et pour répéter une liste entière, les mots mêlés ; pour se rappeler le mot à partir du sens et l’écrire à la main, les mots croisés. Avec une liste scolaire de dix mots, ce sont les mots mêlés qu’on peut fabriquer ; les mots croisés presque jamais, parce que les mots ne se croisent pas.
Le pendu aide-t-il en orthographe ?
Il aide pour l’instinct des combinaisons (quelles lettres vont ensemble en anglais) et c’est un bon jeu pour les deux ou trois mots les plus difficiles de la semaine. Il n’aide pas à revoir une liste entière, parce qu’il prend trop de temps par mot, ni à fixer l’ordre des lettres, parce que l’enfant devine des lettres isolées.
Quels jeux de lettres pour un enfant de 5 ans ?
Les mots mêlés, avec une grille de 6×6 ou 8×8, des mots courts à l’horizontale et à la verticale, et le mot visible avec une image à côté. Le pendu demande de lire et un minimum de vocabulaire pour deviner ; les mots croisés demandent de lire des définitions. Les deux, à partir de 7 ou 8 ans. Le guide de difficulté selon l’âge donne les réglages exacts.
Les applis de jeux de lettres valent-elles le papier ?
Pour les mots mêlés, elles sont meilleures sur un point : elles génèrent une grille nouvelle avec les mêmes mots à chaque fois, et peuvent donner l’indice sous forme d’image ou de son, ce qui est pénible à préparer sur papier. Pour les mots croisés et le pendu, le papier marche aussi bien. Ce qui compte, c’est que les mots soient ceux du contrôle.
L’un de ces jeux enseigne-t-il les règles d’orthographe ?
Non. Les trois travaillent des mots précis, pas des règles. Un enfant peut trouver hopping dans une grille cent fois sans apprendre pourquoi le p est doublé. Les règles s’enseignent à part, et pour les enfants francophones il vaut mieux commencer par les fautes typiques qui viennent du français.
Combien de temps doit durer une séance de jeux de lettres ?
Entre 8 et 10 minutes avec une liste de dix mots. Au-delà de quinze, l’enfant cesse de regarder les lettres et commence à regarder l’heure. Deux ou trois séances courtes sur des jours différents battent toujours une longue.
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